CiCLO biologisk nedbryter polyester og nylon på noen få år

Motemerker og produsenter begynner å ta hensyn til mikroplast i form av mikrofiber fra syntetiske materialer, klar over at disse bittesmå fragmentene slipper ut i miljøet under klesproduksjon og vask av klær. De tar seg til avløpsrenseanlegg der de er for små til å bli skjermet. Noen ganger blir de fanget i slam som brukes som gjødsel, eller på en eller annen måte ender de til slutt på land eller i hav, og setter livet i havet, dyrelivet i fare og potensielt påvirker menneskers helse.

 

De minimale tekstilpartiklene summerer seg: Den gjennomsnittlige husholdningen lager omtrent 44 pund støv i året, og av det er over 13 pund mikroplast fra tekstiler, ifølge forsker ved Groningen University, Fransien van Dijk.

 

 

Polyester og nylon er topp bidragsytere. De to vanligste klesstoffene, de er anerkjent for sin holdbarhet, høye-ytelse-og for sin utholdenhet i miljøet. CiCLO-fibre, laget av Intrinsic Advanced Materials – et joint venture mellom Intrinsic Textiles Group og spunnet garnleverandør Parkdale Advanced Materials - er blant utviklende teknologier som tar sikte på å redusere disse materialenes plastforurensningsbelastning.

 

CiCLO er en blanding av ingredienser som blandes med resirkulert eller virgin polyester og nylon for å lage pellets som selges til fiber- og garnleverandører som igjen selger CiCLO-laget materiale til merkevarer og forhandlere. Tredjepartstesting viser at fiberen brytes ned i omtrent samme hastighet som ull, og når full biologisk nedbrytning i løpet av omtrent tre og et halvt år (avhengig av flere og et halvt år).

 

De aktive ingrediensene i CiCLO gjør at polyester og nylon kan brytes ned i miljøer der de vil ha langvarig eksponering for fuktighet og mikrober som jobber med å bryte dem ned, forklarer Andrea Ferris, medoppfinner av CiCLO. Labsimuleringer har undersøkt ytelsen i sjøvann, slam fra avløpsvannbehandlingsanlegg, jord og deponiforhold.

 

Her er kjernen av hvordan teknologien fungerer: under smelteekstrudering blir de aktive ingrediensene permanent innebygd i fibermatrisen, og gir næringsstoffer som mater mikrobene, slik at de kan fordøye polymeren.

 

Rundt 60 merker inkluderer CiCLO i sine linjer, med hundrevis flere i utvikling, ifølge Ferris. Noen adoptere er Billabong, Aeropostale, Lucky Brand, Girlfriend Collective og Junes Bags. På detaljhandelssiden er Target, Macy's, Urban Outfitters og Free People noen kjente-kjente som har CiCLO-merkede linjer.

 

Men nedgangen-i teknologi, som fungerer på fabrikkens eksisterende utstyr og produksjonsprosesser, er integrert i mer enn klær. Det finnes i hjemmetekstiler, tepper, fiberfyll og andre bruksområder.

 

Ferris og kollega Alan McIntosh begynte å utvikle teknologien i 2012. På den tiden jobbet hun for et uniforms- og merkevareselskap og ledet et stort arbeidstøyprogram.

 

"Vi brukte resirkulert polyester i mange av plaggene, men vi innså at det bare var en begynnelse. Nesten alt stoff avgir små fibre under produksjon, bruk og vedlikehold.

 

"Faktisk er fibre fra syntetiske stoffer den mest utbredte formen for mikroplastforurensning rundt om i verden. Og polyester og nylon, som de fleste plaster, forblir på ubestemt tid," sier hun.

 

Så begynte hennes og McIntosh sitt arbeid med å utvikle en miljøvennlig polyester, og senere en nylon. Fire år inn i forskningen og utviklingen hadde de et produkt som viste seg å brytes fullstendig ned i langtids-laboratoriestudier.

 

Derfra ble et nytt selskap født for å merke teknologien, opprinnelig utviklet kun for uniformsbedriften, og skalere den og dele den med hele tekstilindustrien.

 

CiCLO er OEKO-TEX ECO PASSPORT-sertifisert som trygt for bruk i bærekraftige tekstiler og kan spores langs forsyningskjeden.

 

Anslagsvis 11 millioner pund undertøy havner i søpla hver dag; det kan ikke resirkuleres eller resirkuleres til mye annet enn isolasjon av hygieniske årsaker. Og bruktbutikker tar ikke slitt undertøy. Disse slutten-av-livet førte det intime plaggmerket Uwila Warrior til Intrinsic Advanced Materials og til den endelige beslutningen om å lansere en kolleksjon med truser, thongs og camis produsert med CiCLO-teknologi.

 

"Vi forstår at CiCLO er den eneste løsningen for nylon som trygt brytes ned i et deponimiljø.

 

CiCLO er virkelig en industrileder innen bærekraftige løsninger for syntetiske fibre. Det er noen andre lovende løsninger i horisonten, som for eksempel biobaserte alternativer, men vi har ikke sett dem fange opp og bli industrialiserte for massebruk, sier Lisa Mullan, grunnlegger og administrerende direktør i Uwila Warrior.

 

Likevel finnes det ikke noe «en-størrelse-passer-alle» svar på motens plastforurensningsproblem. Bedrifter jobber med å dempe innvirkningen på forskjellige måter, fra å utvikle ny fiber-til-fiberresirkuleringsteknologi til å bygge gjenbruksmodeller for tekstil.

 

Biobaserte materialer som Mirum (fra ulike planter og mineraler), PHA-polymer fra Mango Materials (avledet fra metangass), Kelsun (tangfiber) og Savian fuskepels (hamp, lin) er noen alternativer til konvensjonell polyester eller nylon. Selv om disse og andre lovende innovasjoner fortsatt er ganske begynnende.

 

Så er det noen få innovatører som Xeros som går andre veier. Teknologiselskapet opprettet et filtreringssystem for industrielle og hjemmevaskemaskiner som det sier fanger de fleste av de hundretusenvis av flyktige mikrofibre som slippes ut i en enkelt vask.

 

"Det er uendelige muligheter til å redusere tekstilers fotavtrykk, enten det er filtreringsteknologier eller muligheter for å bringe mer bærekraftige materialer til markedet. Og jeg tror at tekstilindustrien bare er i begynnelsen av en revolusjon," sier Ferris.

 

"Vi har aldri møtt et merke eller en produsent som ikke streber etter å gjøre det bedre. Det er nå alle oss innovatørers ansvar å bringe verden alternative materialer som ikke bare er bedre, men rimelige og tilgjengelige globalt."

 

Når det gjelder Advanced Materials' fremtidsplaner, sier hun at FoU-rørledningen er dyp og selskapet har som mål å lansere flere biologisk nedbrytbare materialer senere i år.